Welke achtergrond heeft de bestuurssecretaris?

Artikel

Door

Alice Lammerts van Bueren

De bestuurssecretaris professionaliseert. Formeel is er de laatste jaren misschien niet veel veranderd aan de positie van de bestuurssecretaris: hij/zij dient de vennootschap, blijft op papier verantwoordelijk voor de governance, de besluitvorming, de verslaglegging en informatievoorziening. In de praktijk is de functie aan actieve ontwikkeling onderhevig, veroorzaakt door de steeds scherper wordende eisen die aan de top van ondernemingen worden gesteld, alsmede de toegenomen maatschappelijke druk.

Werd de secretarisfunctie in het verleden nogal eens als opleidingsplek gezien, tegenwoordig ziet de bestuurssecretaris zijn of haar functie niet meer als interessante tussenstap, maar als een inhoudelijk uitdagende positie. In een steeds complexer wordende wereld eist de spin in het web terecht een steeds belangrijker positie op.

Speelt leeftijd een rol?

Je moet als bestuurssecretaris dus behoorlijk wat in huis hebben: je dient de onderwerpen die voorbij komen niet alleen te kunnen duiden, maar je moet ze ook kunnen plaatsen in de context, gevolgen en risico’s kunnen overzien en hierop kunnen acteren. Het is essentieel dat de bestuurssecretaris hierbij de werking van de diverse gremia en de belangen van alle betrokken stakeholders kan doorgronden én beïnvloeden. Een stuk levenservaring en een ontwikkeld gezond verstand helpen de bestuurssecretaris hierbij in het zadel te blijven en evenwichtig zijn/haar rol te vervullen. Veruit de meeste bestuurssecretarissen zijn dan ook meerjarig ervaren.

Neemt niet weg dat onze deur voor getalenteerde aankomende bestuurssecretarissen (al dan niet in wording) zeker ook open staat. Wij hebben veel plezier in het begeleiden van deze groep en wij kunnen deze groep ook echt meerwaarde bieden.

Bij het matchen van de relatief onervaren bestuurssecretaris zijn wij ons extra bewust van het afbreukrisico en hebben wij met zowel opdrachtgever als kandidaat intensieve gesprekken om te komen tot een gefundeerde match, die niet alleen het ontwikkelingspotentieel van de kandidaat recht doet, maar ook ingaat op wat hij/zij hiervoor nodig heeft. Alleen in veiligheid kan immers ontwikkeld worden. Wij bieden dan ook loopbaanbegeleiding en coaching aan. Ook koppelen wij kandidaten onderling aan elkaar, zodat zij samen in vertrouwen en discretie inhoudelijk kunnen overleggen en elkaar kunnen aanscherpen. Tenslotte organiseren wij met regelmaat kennisdelingsmiddagen, waarbij wij onze kandidaten inhoudelijk trainen en inspireren.

Moet een secretaris jurist zijn?

Deze vraag wordt ons nogal eens gesteld! Ons inziens is, algemeen gesproken, een juridische achtergrond niet noodzakelijk. Er komt zoveel meer bij deze functie kijken en juridische expertise is altijd nog in te huren of anderzijds te betrekken. Waar het volgens ons vooral om gaat is een brede organisatieblik en een praktische instelling die verder kijkt dan de letter van de wet. Affiniteit met regelgeving is wel een pré. In de praktijk wordt ons dan ook steeds meer om een bestuurs- of bedrijfskundige achtergrond gevraagd, al dan niet in combinatie met een juridische component.

Anders ligt het uiteraard, wanneer de secretarisfunctie gecombineerd wordt met een juridische rol, zoals bedrijfsjurist of compliance officer.

Is een secretaris per definitie WO geschoold?

Hier zijn verschillende onderzoeken naar gedaan (in 2009 door PwC en Nive, in 2010 door de Erasmus Universiteit en in 2014 en 2019 door de Governance University). Uit dit laatste onderzoek blijkt dat 75% van de 293 ondervraagde bestuurssecretarissen academicus is en 19% een HBO-opleiding genoten had. Een WO-opleiding is dus niet strikt noodzakelijk, maar in de praktijk heeft het overgrote merendeel van de bestuurssecretarissen een academische achtergrond.